美民主黨電視辯論 聚焦雙冠軍

今次是美國2月進入初選周期後民主黨首場總統競選人電視辯論，舉辦地選在接著將於11日舉行初選的新罕布夏州。在愛州初選，巴提吉格得票率（26.2％）僅贏桑德斯0.1％。而桑德斯在新罕布夏占地利之便，支持率穩定。不過，現年38歲的巴提吉格則藉著愛州勝勢，在新州的民調支持率一路走高。

桑德斯屬於民主黨「激進派」，巴提吉格政策立場相對溫和。據中新社報導，在兩個多小時辯論中，兩人多次在健保、外交政策等議題上互攻。一開場，巴提吉格即給桑德斯貼標籤，稱「當國家需要團結時，我們的競選人卻在用『我說什麼就是什麼』的政策分裂人民。」

78歲的桑德斯亦毫不示弱，列舉自己的核心競選主張，諸如為受薪階層服務、提高最低時薪、向富裕階層徵稅和支持「全民健保」等。他稱：「這就是團結人民，並擊敗川普之道。」當桑、巴兩人纏鬥之際，其他競爭對手如前副總統拜登也伺機發動攻勢。拜登直言桑德斯的全民健保方案不可能獲國會通過，並抨擊巴提吉格政治經驗不足，贏不了大選。拜登原先一直在初選民調中領先，後來遭「通烏門」牽連而下滑，在愛荷華的得票率僅排第四，他因此在當晚電視辯論更加咄咄逼人。

同志總統 選民能否接受

巴提吉格是2020年民主黨總統候選人提名的最年輕角逐者，與桑德斯足足相差40歲，本來他只是名不見經傳的小城市市長，從去年12月起民調看漲，但這次能在愛荷華首戰告捷，還是出乎美國媒體意料，成最大「黑馬」。

巴提吉格擁有哈佛大學、牛津大學學歷，也是退伍軍人出身。不過最特別的，他是美國首位公開出櫃的總統參選人，將挑戰美國選民是否已準備好接受同志當總統。

另據報導，民主黨全國委員會已修改獲得電視辯論資格的規定，迄今缺席辯論的紐約前市長彭博有可能在下一場辯論加入戰局，而他亦是能量不容小覷的競選者。